▶파나마 (조 2위 / 무패승무승)

이전 라운드 자메이카를 3-0으로 완파하고 깜짝 조 2위에 올랐다. 최정예 명단을 꾸렸고, 이것이 성적으로 이어지는 중이다. 일방적으로 밀릴 경기는 아니다. 이전 경기서 공격 개선을 찾았다는 점이 반갑다. 매번 전력이 좋은 팀을 상대로 버티기에 나서거나 공격 기복이 크다는 문제점을 노출했는데, 공격수들이 골고루 활약하며 다득점 승리를 따낸 것이 고무적이다. 최전방 공격수 블랙번(FW, 최근 5경기 3골)이 윗선에서 잘 버텨주고 있고, 퀸테로(LW)-로드리게즈(RW) 측면 조합 또한 빠른 돌파와 전환으로 속도감을 더한다. 이들의 시너지가 그라운드에 묻어 나온다는 가정 하, 1득점 생산까진 무리가 아니다. 허나 수비 저항이 가능할진 의문이다. 우선 상대 공격진에 비해 수비 경쟁력이 떨어진다. 특히 원 볼란치 고도이(CDM)가 상대 중원 압박에 휘둘리는 경우가 잦다. 1~2실점 허용은 여유롭게 열어두는 편이 낫다.

▶멕시코 (조 1위 / 승승무승승)

상대에 비해 전력이 뛰어나다. 단순 몸값 비교만으로도 10배 가량의 스쿼드를 유지한다. 또한 2연승으로 현재 조 선두를 달리고 있다. 흐름 싸움과 전력 차에서 상대를 압도할 것으로 보인다. 현지 발표에 따르면 히메네스(FW, 최근 5경기 1골)가 EPL 출장 제한으로 결국 스쿼드서 낙마했지만 대체 자원인 마르틴(FW, 최근 5경기 1골)과 모리(FW, 최근 5경기 1골)가 제 몫을 다해주고 있다. 유사한 파괴력을 자랑하며 상대를 몰아붙인다. 개인들의 기량만 그라운드에 묻어 나와도 멀티 득점 생산 이상을 노려볼만하다. 맞대결 전적마저 좋다. 이전 5차례 경기서 4승 1무로 패배가 없다. 특히 10골을 적중할 동안 1실점만 내준 수비가 인상적이다. 상대 역습에 특화됐고, 일격을 당하더라도 최후방 수비와 메지아(GK) 골키퍼가 몸을 날려 상대 공세를 막는다. 대량 실점을 내줄 확률은 떨어진다.

예상

전력 우세를 앞세운 멕시코가 상대를 몰아칠 준비를 마쳤다. 공·수 밸런스가 좋은데다, 맞대결 전적서도 절대 우위를 보이기에 자신감을 높일 수 있다는 강점이 있다. 이전 경기서 공격 개선을 찾은 파나마가 난전을 꾀하지만 팀 전반적으로 경쟁력이 떨어지는 탓에 이변을 연출하기엔 힘이 부친다. 멕시코 승, 오버 ▲(2.5점 기준)를 예상하는 쪽이 옳다.