▶번리 (리그 20위 / 패패무무무)

최근 치른 리그 3경기에서 단 1패없는 3무를 기록 중. 아스날(0-0 무), 맨체스터 유나이티드(1-1 무) 등 까다로운 강호들을 상대로 인상적인 대응을 했다. 우드(FW)의 이탈은 번리에게도 디쉬 감독에게도 공포 그 자체로 여겨질 법 했으나, 적절한 시점에 합류한 베르호스트(FW, 이전 경기 1도움)는 상위호환과도 같았다. 실제로 이적 이전까지는 볼프스부르크의 ‘원 툴’이라 봐도 무방했을 정도. 현재는 1선에서 직접 마무리 또는 주변 2선과 로드리게즈(FW)로의 연계 등 다양한 영향력을 행사 중. 팀 입장에서도 아직 단편적이고 투박한 공격 방식을 탈피할 순 없겠으나, 고효율의 만회 득점 정도는 충분히 기대할 만 하다.최근까지도 수비 라인의 짜임새는 나쁘지 않았다. 미(DF), 타코우스키(DF) 간 합은 인정해야 하나, 상위 전력과의 승부에서 이따금씩 집중력을 잃는다는 점은 문제다. 다만 대량 실점과도 같은 참혹한 상황들은 올 시즌도 대체로 없었다. 실제로 앞선 상위 5개 클럽과의 6경기 맞대결에서는 도합 6실점만을 허용했다. 경기당 1실점 이내의 준수한 결과물이었다. 대량 실점을 면할 가능성을 높게 본다.

▶리버풀 (리그 2위 / 승승승승승)

어려움 없이 승점을 쌓고 있다. 벌써 공식 8경기(6승 2무) 연속 패배가 없다. 아프리카네이션스컵을 모두 소화하고 복귀한 ‘핵심’ 살라(AMF), 마네(AMF)가 온전하게 본 일정에 뛸 수 있을 지는 의문. 상대가 하위 전력이라는 점, 다음 일정(vs 인터밀란)이 보다 어려운 승부라는 점을 고려하면, 이 일정에서는 출전하지 않을 가능성도 있겠다. 참고로 리버풀은 살라와 마네를 제외하고 치렀던 7경기에서 6승 1무 18득점 4실점의 어마무시한 페이스를 내고 있다. 언급한 7경기에서는 조타(FW)가 무려 5골을 기록했으며, 타 2선 옵션들의 페이스도 괜찮았다. 치명적인 악재는 아닐 것.언급한 조타 이외에도 미나미노(FW), 디아즈(AMF)가 돋보인다. 특히나 현 디아즈의 퍼포먼스를 볼 때, 향후 로버트슨(DF)과 측면을 도륙 낼 수 있는 첨병급 영향력을 발산할 수 있을 것으로 보인다. 올 시즌 하위 전력과의 원정 승부에서는 별 탈없는 대승 구도를 만들어왔다. 실제로 리그 5위부터 20위까지의 클럽과 치른 원정 10경기에서는 7승 2무 1패를 기록했으며, 득점하지 못했거나 1골에 그쳤던 경우는 단 2회에 불과하다.

예상

번리의 단기 페이스는 분명 인상적이다. 우드(FW)의 이적은 아쉬웠지만, 대신 ‘상위 호환’ 베르호스트(FW)를 빠르게 수혈하면서 1선에서의 문제를 봉합했다. 수비 라인의 짜임새 역시 괜찮고, 상위 전력과의 승부에서도 곧잘 집중력을 유지해왔다. 하필 현 시점에 맞닥뜨릴 리버풀의 기세가 워낙 좋다는 점은 아쉬운 요소. 리버풀은 핵심 전력들의 부재 시에도 페이스를 유지하면서 어엿한 강팀으로 성장했다. 본 일정 이후, 인터 밀란과의 중요한 일전을 앞두고 있기에 페이스를 조절해야 한다. 대량 득점을 동반한 대승까지는 어려울 것으로 보인다. 리버풀의 신승을 점치는 편이 옳다.