▶튀니지 (피파 랭킹 36위 / 팀 가치 : 62.00m 파운드)

굉장히 유리한 위치에 서있는 상황. 전력 상으로도 앞서고 있지만, 1차전에서 상대 팀의 실책으로 인해 원정 승리를 거두었다. 무실점으로 막기만 해도 월드컵에 진출하는 상황. 장기인 수비만 잘 살려도 월드컵 본선에 진출할 수 있다. 1차전에서의 공격진은 실망스러웠다. 슈팅 7개 중 유효 슈팅은 1개에 그쳤고, 1득점도 상대의 어이없는 실수로 인한 자책골이었다. 물론 라인업에 카즈리(FW / 생테티엔)라는 골 순도가 높은 ‘유럽파’ 선수도 있고, 음사크니(FW / 알아라비)도 주장으로서 ‘한 방’을 기대하기에는 충분하다. 그러나 1차전에서 원정 골을 어쨌든 성공시켰기 때문에, 일차적으로는 지키기에 신경을 많이 할애할 가능성이 높다. 1득점 정도는 기대해볼 만 하다. 예선에서 6경기 2실점으로, 수비적인 측면에서는 굉장히 견고하다. 네이션스컵에서도 5경기를 치르는 동안 3실점에 그쳐, 단단한 수비가 팀 컬러로 자리잡았다. 세계적으로 유명한 선수는 없지만, 조직적인 면에서는 굉장히 완성도가 높다는 평가다. 말리가 공격적으로 나오겠지만, 1차전에서 보여준 공격력으로 뚫기는 어렵다.

▶말리 (피파 랭킹 48위 / 팀 가치 : 178.13m 파운드)

치명적인 실수로 인해 월드컵 첫 진출에 적신호가 켜졌다. 실수를 저지른 시사코(DF / 스탕다르 리에주)는 퇴장까지 당하며 ‘x맨’ 노릇을 톡톡히 했다. 이제는 앞뒤 잴 것 없이 공격이지만 상대 수비력이 너무 강하다는 느낌은 지울 수 없다. 점유율과 슈팅 숫자에서 앞섰음에도 불구하고, 유효 슈팅은 1개를 기록하는 데 그쳤다. 조직적으로 굉장히 완성도가 높은 튀니지의 수비력을 뚫기에는 역부족인 전력. 물론 제네포(FW / 사우스헴튼), 둠비아(FW / 랭스) 등 재능있는 공격수들과, 코네(FW / 로리앙)의 A매치 골 순도(11경기 11골)는 기대해볼 만 하지만 아직 월드컵 본선을 넘보는 강팀 과의 경기에서는 역부족으로 보인다. 2차예선에서 유일하게 무실점을 기록한 팀이지만, 1차전에서는 굉장히 우왕좌왕하는 모습을 보였다. 기본적인 백패스 실수로 자책골을 실점했고, 실수를 저지른 시사코(DF / 스탕다르 리에주)가 멘탈적으로 흔들리며 퇴장까지 당했다. 예선 무실점도 우간다, 케냐, 르완다 등 쉬운 조 편성 덕을 본 덕도 있었다. 튀니지가 무리하게 다득점을 기록하려 하지는 않겠지만, 공격적인 모습 때문에 수비적 약점을 노출할 가능성은 충분하다.

예상

튀니지가 유리한 승부다. 튀니지가 장기인 수비력을 바탕으로 지키기에 초점을 맞출 가능성이 높지만, 공격적으로 나설 말리가 약점을 보이면 쐐기를 박을 수 있다. 말리는 1차전에서 수비진의 어수선함이 드러나고 말았다. 다만 튀니지가 무리하게 득점을 노릴 필요가 없다는 점은 고려해야 할 것이다.