▶리버풀 (프리미어리그 2위 / 승승승승무)

모든 대회에서 순항 중이다. 리그에서도 어느덧 1위 맨체스터 시티를 승점 1차로 위협하며 턱밑까지 쫓아왔다. 직전 경기에서 2-2 무승부를 거두며 순위 역전에 실패한 점은 아쉽지만, 챔피언스리그 8강 진출, 최근 리그 컵대회에서도 우승하는 등 분위기는 매우 좋다. 직전 1차전 맞대결에서 원정 승리를 거두며 다소 여유가 있는 상황. 부분 로테이션을 통해 이번 일정 이후 예정 돼 있는 맨체스터시티와의 FA컵도 대비할 수 있겠다.유럽 최고의 득점력이다. 최근 6경기 연속 득점을 기록하고 있으며 리그에서 리그 득점 1, 3, 4위와 도움 1, 2, 3위를 모두 차지하고 있다. ‘아프리카 듀오’ 살라(FW, 최근 6경기 0골 1도움) - 마네(FW, 최근 8경기 2골)가 국가대표팀 차출로 인해 체력적인 문제를 겪으며 최근 부진하고 있지만, 조타(FW, 최근 5경기 4골)와 디아스(FW, 최최근 2경기 1골 1도움)가 그 부분을 잘 메워주고 있다. 참고로 디아스(FW)는 벤피카를 상대로 2골 2도움과 함께 8경기에서 단 1번도 패한 적이 없다(6승 2무). 디아스에게는 벤피카가 좋은 먹잇감으로 보일 수 밖에 없겠다.수비력도 훌륭하다. 직전 맨체스터 시티와의 경기에서 멀티 실점을 허용하긴 했으나 최근 공식 6경기에서 4경기를 무실점으로 틀어막았다. 전방 압박을 통해 슈팅 자체를 많이 허용하지 않는 편이며 수비 뒷공간이 열리더라도 알리송(GK)이 빠르게 튀어나와 커버한다. 또한 ‘핵심 수비수’ 반 다이크(DF)도 지속적으로 훌륭한 수비를 보여주고 있으며 그의 파트너 마팁(DF)도 이번 시즌 부상 없이 제 실력을 과시하고 있다. 벤피카도 리그 최고의 공격력을 보유하고 있지만, 리버풀을 상대로는 역부족이다. 최소 1실점 내외로 골문을 틀어막을 가능성이 높겠다.

▶벤피카 (프리메이라리가 3위 / 승승패패승)

직전 경기에서 2연패를 끊어냈다. 그러나 리그 ‘꼴찌’ 팀과의 경기였으며 챔피언스리그 티켓이 걸려있는 ‘2위’와의 격차는 9점차로 벌어져 있는 상황. 사실 상 경쟁은 끝났다고 보는 것이 맞다. 챔피언스리그 8강까지 진출하는 이변을 보여줬지만 하필 8강에서 ‘극강’ 리버풀을 만나 어려운 상황에 놓여있다. 직전 맞대결에서도 홈경기임에도 불구하고 1-3으로 패배했다. 이번 일정은 원정이기에 더욱더 힘든 일정이 될 것이다.공격력은 훌륭하다. 리그 최다 득점 팀이다. 공식 19경기 연속 득점을 기록하고 있으며 직전 리버풀과의 맞대결에서도 득점을 기록했다. ‘핵심 1선’ 누녜즈(FW, 최근 7경기 8골 1도움)와 ‘파트너 2선’ 실바(FW, 최근 4경기 1골 1도움)의 폼이 매우 좋은 상태. 두 선수를 이용한 다이렉트로 공격을 시도해도 득점의 가능성이 꽤 있다. 다만 상대의 수비진은 유럽 최고의 수비진이라고 평가받고 있기 때문에 멀티 득점 이상 기록은 어려울 것으로 보인다.뛰어난 공격력에 비해 수비력은 썩 좋지 않다. 최근 4경기 8실점을 허용 중. 직전 경기에서는 리그 최소 득점 팀에게도 실점을 허용했다. 그리말도(DF) – 베르통언(DF) – 오타멘디(DF) – 질베르투(DF)로 이어지는 4백의 평균 나이는 30.75세로 다소 많은 편. 그만큼 경험치는 쌓여있으나 순발력과 스피드면에서는 약점을 보이고 있다. 또한 ‘주력 중원’ 타랍(MF)은 수비적인 능력이 많이 부족한 선수다. 리버풀은 살라(FW), 마네(FW), 디아스(FW)와 같이 빠른 발을 보유한 공격수가 많기 때문에 벤피카 수비진의 약점이 더더욱 치명적으로 작용할 것으로 보인다. 무실점의 가능성은 없다고 보는 것이 맞다.

예상

최근 리버풀 공격진의 좋지 않은 컨디션과 빡빡한 일정에 따른 로테이션 가능성과 리버풀 이 최근 8경기 중 6경기를 언더(3.5 기준)로 마쳤다는 점을 고려하면 핸디캡(H-1.0) 무승부 / 언더(3.5 기준)의 가능성이 높겠다. 후술하겠지만, 벤피카는 챔피언스리그 8강에 올라오는 저력을 발휘한 데 비해 최근 리그 흐름이 그다지 좋지 않다. 특히, 1차전은 홈에서도 1-3으로 패한 만큼 더욱더 험난한 원정길이 예상된다. 벤피카의 챔피언스리그 기적은 8강에서 멈출 것으로 보인다. 리버풀 승 / 언더(3.5 기준) 접근을 권장한다.