덕아웃 출입 금지, 괴로웠던 슈어저 "관중석에서 보기 싫어"

사이영상 3회 수상에 빛나는 맥스 슈어저(36·워싱턴 내셔널스)에게 2020년은 어느 때보다 힘겨운 해였다. 12경기에서 67⅓이닝을 던지며 5승4패 평균자책점 3.74 탈삼진 92개로 커리어에 비해 ‘평범한’ 시즌을 보냈다. 

특히 평균자책점은 지난 2012년 디트로이트 타이거스 시절(3.74) 이후 가장 높았다. 2019년 창단 첫 월드시리즈 우승을 차지한 소속팀 워싱턴도 올해는 내셔널리그 동부지구 4위로 추락하며 허무하게 시즌을 마쳤다. 

하지만 슈어저가 가장 괴로웠던 것은 따로 있었다. 14일(이하 한국시간) ‘NBC스포츠 워싱턴’에 따르면 슈어저는 “독특하다는 게 가장 좋은 말일 것이다. 사실은 그것이 너무 싫었다”고 말했다. 

슈어저가 말한 그것은 메이저리그의 코로나19 특별 규정. 사회적 거리두기 일환으로 미출전 선수들은 경기 중 덕아웃에 들어오지 못하게 했다. 주로 선발투수들이 등판하지 않는 날 덕아웃이 아닌 텅빈 관중석에서 동료들과 멀찍이 떨어져 경기를 지켜봤다. 

슈어저는 “관중석에서 경기 보는 걸 좋아하지 않는다. 덕아웃에서 야구를 보며 모든 선수들과 함께하는 것을 즐긴다”며 “마스크를 쓰고 떨어져 앉아야 하는 규정이 모두 옛일이 되길 바란다. 덕아웃에서 야구를 보고 싶다”는 말로 코로나19가 종식되길 바랐다. 

그러나 내년에도 메이저리그 야구가 정상적으로 치러질 수 있을지 알 수 없다. 미국은 코로나19 누적 확진자 1600만명, 사망자 30만명 이상으로 확산세가 쉽게 꺾이지 않고 있다. 14일부터 백신 배포 및 접종이 시작된 가운데 집단 면역에 희망을 걸고 있다.