추신수, 텍사스 잔류 무게?...“텍사스 젊은 선수들에게 모범이 될 완벽한 선수”

추신수(38)의 텍사스 레인저스 잔류에 무게 추가 기우는 분위기가 감지되고 있다.

최근까지만 해도 7년 계약이 끝난 추신수가 텍사스를 떠나 타 팀에 갈 것이라는 전망이 우세했으나, 시간이 갈수록 텍사스 잔류 쪽으로 분위기가 반전되고 있는 것으로 알려졌다.

텍사스 지역 언론 관계자는 12일(한국시간) 추신수가 텍사스와 재계약할 가능성이 있느냐는 본사 기자 질문에 “텍사스 구단 내부에 의견이 엇갈리고 있다. 그를 다시 원하는 사람도 있고 젊은 선수들에게 타석이 가기를 원하는 사람도 있다”고 전했다.

이 관계자는 “문제는, 젊은 선수들에게 모범을 보여줄 베테랑이 필요하다는 것이다”며 “추신수가 그것에 완벽할 것이다(The problem is those young players need a veteran who can set an example for them. Choo would be perfect for that)”라고 말했다.

추신수의 잔류 가능성에 무게를 두는 뉘앙스다.

그의 말대로, 현재 텍사스에는 추신수와 같은 베테랑이 없다.

그는 매일 제일 먼저 야구장에 나와 선발로 나가든 나가지 않든 경기 준비를 완벽하게 하는 선수로 잘 알려져 있다.

크리스 우드워드 텍사스 감독도 이 점을 칭찬한 바 있다.

타석을 준비하는 그의 자세와 타격 기술 역시 젊은 선수들이 보고 배워야 한다고 우드워드 감독은 강조했다.

추신수는 올 시즌을 앞두고 MLB닷컴에 의해 ‘텍사스 최고의 타자’로 선정된 바 있다.

텍사스는 지금 리빌딩을 선언한 상태다. 비싼 베테랑 선수들을 내보내고 젊은 선수들로 팀을 정비하고 있다.

이런 상황에서 추신수와 같은 노장이 계속 팀에 남아있는 것은 어울리지 않는다는 지적이 많다.

그러나, 현실적으로 이들 젊은 선수가 텍사스 주역이 되기까지 이들에게 정신적인 면은 물론이고, 기술적인 부분까지 챙겨줄 베테랑이 필요한 것도 사실이다.

나이 어린 선수들로 팀을 구성하는 것만이 진정한 의미의 리빌딩은 아니기 때문이다.

이런 점에서, 추신수를 텍사스가 강팀으로 다시 태어나게 할 수 있는 ‘과도기’적 선수로 활용할 수 있다는 목소리가 나오고 있는 것으로 알려졌다.

추신수는 평소에도 텍사스에서 계속 뛰고 싶다고 밝힌 바 있다.

또, 올 자유계약 시장이 예년과 달리 차갑다는 점도 추신수의 잔류 가능성을 높이는 요인으로 작용하고 있다.

조금 덜 받더라도 타 팀으로 가기보다 글로벌라이프 구장에서 가까운 곳에 집이 있는 텍사스에 잔류하는 편이 실용적이기 때문이다.