KBO중계 10연패 한화, 2013년 13연패와의 불편한 평행이론 

다시 떠올리고 싶지 않은 과거다. 하지만 자꾸만 그때가 오버랩되고 있다.

KBO중계 한화는 지난 3일 키움전 패배로 올시즌 최다연패의 수를 ‘10’으로 늘렸다. 투타의 전반적인 침체 속에 키움 5선발 한현희와 데뷔 2년차 선발 조영건도 제대로 공략하지 못했고, 수비에서도 볼넷과 실책을 남발하며 자멸했다.

KBO중계 한화는 2013년 김응용 감독 재임 시절 구단 단일시즌 최다 연패인 13연패에 빠졌다. 개막 이후 줄곧 패전한 것으로, 직전 2012시즌을 출발점으로는14연패로 기록됐다.

당시 한화 선수들은 단체 삭발까지 하는 등 분위기 쇄신을 위해 총력을 다했다. 외야수 정현석은 눈썹까지 밀고 나오며 팀의 연패에 깊은 책임감을 내보였다.

한화 입장에서는 너무 아팠던 당시의 장면이 올시즌의 연패와 데칼코마니처럼 너무나도 맞아 들어가고 있다. 불안한 평행이론이다.

2013년의 한화는 세대교체 문제에 발목이 잡혔다. 몇년간 계속된 빈약한 전력 보강 속에 이대수, 한상훈, 김경언 등 베테랑들이 주전으로 줄곧 뛰며 노쇠화 현상을 보였다. 현재도 한화 타선의 중심에는 데뷔 17~20년차의 타자들이 버틴다. 이용규, 이성열, 김태균, 송광민 등이 제몫을 못하자 팀 전체가 무게중심을 잃고 비틀대고 있다.

구단의 전력보강 의지가 약했던 데다 대체 자원을 적절히 내놓지 못한 것도 비슷하다.

2013시즌의 한화는 미국 진출을 선언한 류현진의 공백을 절감하던 때였다. 여기에 박찬호의 은퇴, 양훈의 입대, 송신영의 NC 이적 등으로 전력 곳곳이 휑해졌지만 마땅한 대처 카드를 만들지 못하고 약체 중의 약체로 전락했다.

이번 시즌을 앞두고 한화는 투수 윤규진과 정우람, 내야수 이성열과 김태균 등 내부 FA를 앉혀놓는 데 머물렀다. 정진호와 김문호 등 새 전력을 2차 드래프트나 소소한 트레이드로 영입하는 데 그쳤다. 출발이 미비한 가운데 내야 핵심 하주석과 오선진이 오른쪽 허벅지 부상으로 빠지는 등 부상 선수들이 줄이어 나오자 한화는 속수무책으로 내려가고 있다. 전력 공백 속에서 충격을 최소화할 백업 자원을 만들거나 확보내놓지 못한 탓이다.

근 시일 내에 바라볼 희망이 딱히 없는 것도 한화로서는 답답한 대목이다.

최근 충격의 10연패를 당했던 SK는 프런트가 나서 2대2 트레이드를 추진했고 그 결과 새 자원 이흥련의 활약으로 일단 반등에 성공했다. 한화는 아직 반등 에너지를 만들지 못했다. 최진행이 빠진 자리는 김태균이 메우고, 김태균이 빠지면 이성열이 메우는 식이다.

응원가로 ‘나는 행복합니다’를 자주 외쳤던 한화 팬들은 지금 행복하기 매우 어려워 보인다.