중국으로 간 에델, “한국 나이 편견 있어… 다음은 어려웠을 것”

에데르 루이스 리마 지 소자. K리그 등록명은 에델. 에델은 얼마 전 길었던 한국 커리어를 마치고 중국 클럽 장시렌성 FC로 이적했다. 2015년부터 대구 FC에서 뛰었고 이후 전북 현대·성남 FC·제주 유나이티드 등에서 뛰었던 에델은 K리그1과 K리그2를 합산한 153경기에서 32골 12도움을 기록했던 바 있다.

1987년생인 에델은 33세다. 선수로서는 분명 적지 않은 나이고, 때문에 이전과 달리 기량 측면에서도 점점 하향세를 타고 있었다. 그래서 에델은 이번 시즌 제주에서 별달리 출전 기회를 잡지 못했고 결국 중국행을 택했다.

중국으로 간 에델은 최근 브라질 매체 <바벨>과 인터뷰를 가졌다. 에델은 그 자리서 한국 축구계를 떠난 소회를 밝히며 개인적 견해를 덧붙였다.

에델은 “(한국을 떠난 건) 매우 어려운 결정이었다. 올해는 한국에서 보내는 여섯 번째 시즌이었다”라면서 “제주는 이번 시즌 챔피언이 될 기회를 잡았지만, 이에 앞서 나는 생각할 필요가 있었다. 한국에선 나이와 관련해 약간의 편견을 가지고 있다”라고 떠나게 된 이유를 설명했다.

이어 에델은 “34세가 되면 한국 시장에서 다음 스텝을 밟기는 더욱 어려워질 거라고 생각했다. 이것이 나에게 새로운 도전을 받아들이는 계기가 됐으며, 중국에서 제안이 왔을 때 동의하게 되는 데 작용했다”라고 말했다.

데얀이나 주니오 정도의 비범한 케이스를 제외하곤, 외국인 선수 중에 나이가 삼십대 중반으로 접어들었을 때 K리그에서 버틴다는 건 여간 어려운 일이 아니다. 이는 에델에게도 마찬가지였고, 결국 그는 뛰어야겠다는 일념으로 정든 한국을 떠나는 결정을 내린 모양이다. 에델이 이적한 장시렌성은 중국 2부리그에 속한 팀이다.