“내가 타자 입장이라면, 기합 소리가 안들렸을 것 같다.”

메이저리그 강타자 출신 맷 윌리엄스(55) KIA 타이거즈 감독이 최근 KBO리그를 뜨겁게 달구고 있는 박상원(한화 이글스) 기합 논란과 관련해 입을 열었다.

윌리엄스 감독은 22일 인천SK행복드림구장에서 열리는 2020 KBO리그 SK와이번스전을 앞두고 사전 인터뷰에서 최근 리그의 이슈로 떠오른 ‘투수 기합 논란’과 관련해 “투수들은 다양한 유형이 있다. (투구할 때) 기합를 넣는 것도 그 투수만의 스타일이다”라며 “내가 타자라면 (기합소리가) 들리지 않을 것 같다. 타석에 들어서서 집중하면 관중들 소리도 잘 안들린다. 않을 것이다”라고 잘라 말했다. 윌리엄스 감독은 현역 시절 메이저리그 통산 378홈런을 때린 강타자다. 

최근 박상원의 투구시 기합이 큰 이슈로 떠올랐다. 지난 17일 대전 한화-롯데 자이언츠전에서 허문회 롯데 감독이 박상원의 기합 소리에 대해 심판한테 어필하면서 수면 위로 떠올랐다. 21일 수원 한화-kt위즈전에서는 kt 외국인 투수 쿠에바스가 손가락을 입에 갖다 대는 동작 이후, 동료 외국인 투수 오드리사머 데스파이네와 함께 웃는 장면이 중계 화면에 잡혔다. 마치 박상원을 조롱하는 듯한 모양새였다. 이에 한용덕 한화 감독이 심판진에게 항의했다. 정작 이강철 kt 감독은 이날 경기에 앞서 “문제될 것 없다”는 반응이었다.

무관중 경기가 이어지면서 더욱 문제가 불거지고 있다는 게 야구계의 다수 의견이다. 사실 메이저리그에서도 기합을 넣는 투수들이 있다. 맥스 슈어저(워싱턴 내셔널스)나 잭 그레인키(휴스탄 애스트로스) 등도 종종 기합을 넣는다.