“손흥민, 현재 유럽 최고 공격수” 06월드컵 우승한 伊수비수 찬사

손흥민(28, 토트넘 홋스퍼)은 유럽 최고 공격수다.”

‘월드클래스’ 손흥민이 이탈리아 빗장 수비까지 열어 젖혔다. 2006 독일 월드컵에서 이탈리아 우승에 혁혁한 공을 세웠던 크리스티안 차카르도(38)가 손흥민에 찬사를 보냈다.

차카르도는 현역 시절 볼프스부르크, 파르마, AC밀란 등 명가에서 활약했다. 2018년 몰타 함룬 스파르탄스를 거쳐 지난해 트레 피오리(이탈리아)에서 현역 생활의 마침표를 찍었다.

이런 그가 15일 베트남 ‘bongda24h’와 인터뷰를 통해 아시아 축구의 발전 가능성을 언급했다. 차카르도는 “아시아 축구는 많은 투자를 받으면서 선수들이 유럽 수준에 조금씩 가까워지고 있다. 레스터 시티(故 비차이 스리바다나프라바 전 구단주), 울버 햄튼(포순 그룹)은 아시아의 투자를 받고 있다. 그들의 축구 스타일은 명확하고 동아시아인들의 근면 성실한 성격이 더해졌다. 항상 성공할 수 있을 거라는 믿음이 있다”고 주장했다.

이어 유럽에서 명성을 드높이고 있는 선수를 언급했다. 손흥민이 가장 먼저 언급됐다. 차카르도는 “손흥민은 현재 유럽 최고 공격수다. 한광성은 칼리아리 유니폼을 입고 세리에A에서 골을 넣었다”면서, “도안 반 하우(베트남)는 네덜란드 훈련(SC헤이렌베인)에 보내지기도 했다. 만약, 유럽에 진출하고 싶다면 올바른 시작이다. 스카우트들은 꼼꼼하게 일한다. 그들이 어떤 재능도 놓치지 않을 것이다. 물론 그 선수도 재능을 갖고 있어야 한다”고 예를 들었다.

단순히 유럽 진출로 그쳐서는 안 되며 노력이 더해져야 함을 강조했다. 차카르도는 “환경, 음식, 언어가 중요하다. 투자는 물론 장기적인 관점에서 전략을 세워야 한다. 손흥민과 한광성은 유럽에 매우 일찍 갔다. 그들은 문화에 노출되면서 적응했고, 팀 동료들과 소통하는 법이 매우 체계적이고 철저하다는 것을 알고 있다. 몸 관리도 꾸준히 해왔다. 가장 중요한 건은 자신을 변화시키려는 결단력”이라는 조언을 건넸다.