새식구 오재일·피렐라, 삼성은 공격력 상승효과만 보지 않았다

삼성은 스토브리그에서 오재일과 호세 피렐라를 영입하며 약점으로 지적된 내·외야 코너를 메우는 데 성공했다. 두 선수의 영입 효과는 공격에서 표출될 것이라는 게 대부분의 시각이다. 하지만 삼성이 두 선수 영입에 가중치를 둔 건 공격만이 아니다.

지난 몇 시즌 동안 굵직한 영입없이 스토브리그를 보냈던 삼성은 2020시즌 종료 후 오재일을 영입하면서 숙원사업이었던 주전 1루수를 확보하는 데 성공했다. 두산에서도 주전 1루수로 활약하며 거포로서 입지를 공고히 한 오재일은 올해 타율 0.389(5경기), 4홈런, 10타점을 기록하는 등 좋은 추억을 가득 안고 있는 라팍(대구삼성라이온즈파크)을 홈구장으로 사용하는 삼성 유니폼을 입고 중심 타선에 파워를 더해줘야 하는 중책을 맡았다. 올해 중심 타선 구축에 어려움을 겪었던 삼성 허삼영 감독도 오재일의 합류를 격하게 반기며 한 시름을 덜었다.

새 외국인 타자 호세 피렐라에게 거는 기대도 크다. 최근 몸 담았던 일본프로야구 히로시마에서 보여준 성적은 크게 돋보이진 않는다. 99경기에 나서 타율 0.266, 11홈런, 34타점, OPS(출루율+장타율) 0.723을 기록했다. 하지만 삼성은 피렐라가 삼진율이 낮고 콘택트 능력이 우수한 안정적인 중장거리형 타자라는데 주목했다. 메이저리그 통산 19.9%의 삼진율을 기록한 피렐라는 더 정교한 공을 던지는 일본프로야구에선 오히려 삼진율을 15.7%로 낮췄다. 또한 빠른 발을 활용한 주루 플레이에서도 강점이 있어 발야구를 펼치는 삼성의 플레이에도 적합하다는 평가다. 무엇보다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 마이너리그가 열리지 못한 가운데, 일본에서 경기를 치르면서 실전감각을 유지한 것도 피렐라를 선택한 주 요인이다.

오재일과 피렐라의 영입 효과는 비단 공격에서만 드러나지 않는다. 삼성은 두 선수를 영입할 때 수비력도 치밀하게 체크하고 분석했다. 갈수록 전문 1루수가 귀해지는 상황에서 오재일은 수준급의 수비력을 갖춘 1루수로 평가받는 자원이다. 오재일은 올해 127경기에 나서 실책을 3개밖에 범하지 않았다. 안정적인 수비력을 강조하는 삼성도 이 부분을 높이 샀고, 영입까지 이어졌다. 삼성에서 주로 좌익수로 나설 것으로 예상되는 피렐라 역시 수비 안정성이 뛰어나다는 평가를 받았다. 삼성은 “메이저리그에서 특히 좌익수로 뛰었을 때의 기록을 보면 리그 평균 이상의 수비력을 보여줬다”며 수비에 대한 기대감을 나타냈다. 수비력이 공고한 피렐라가 좌익수로 나서고 아직 수비에서 불안감을 안고 있는 김동엽이 지명타자로 출전하는게 현재로선 베스트 라인업이다.

허 감독은 2020시즌 종료 후 “기본기가 중요하다는 걸 다시 한 번 깨달았다”고 돌아봤다. 허 감독이 말한 기본기엔 수비력이 큰 비중을 차지한다. 마무리 캠프에서도 기본기 향상에 중점을 둔 고된 훈련을 진행했다. 이런 가운데 리그 수준급 수비력을 갖춘 오재일과 피렐라의 합류는 천군만마와도 같다.